Война есть продолжение
политики другими
средствами. (Карл Клаузевиц)

Вороны, кружившие над полем сражения еще больше нагнетали тоску и горечь на его опустошенное сердце. Уставшие от слез глаза с надеждой смотрели в небо, будто ища там поддержки, но лишь расплывчатые тени птиц мелькали перед глазами.
Воин, сидящий на земле посреди окровавленных трупов, еще совсем недавно бывших живыми эльфами и людьми, уже ни на что не надеялся и не ждал, и лишь его рука все еще крепко сжимала затупившийся в битве о щиты и доспехи длинный меч.
- Если бы рядовые воины понимали, из-за чего мы воюем, нельзя было бы вести ни одной войны*. Это действительно так! Еще год назад, знай, мы об истинных целях грядущей войны, никогда бы не вписались в нее. Тогда, находясь на центральной площади Мелкоаста, и наблюдая за казнью одного из ассасинов, неудачно попытавшегося заколоть обмазанным ядовитой смесью из кураре и цикуты кинжалом одного из представителей городских властей, мы лишь наивно предполагали, что это всего лишь один из эпизодов повседневной городской жизни. Наемные убийцы никогда небыли редкостью, впрочем, как и казни. Но то, что скрывалось за этой попыткой убийства, было не обыденным поводом. Я понимаю это лишь сейчас, сидя посреди останков моих друзей и соратников.
А тогда, мы, нисколько не обратив внимания на то, что кроме городских палачей и властителей местного разлива присутствовали стражи мирового порядка и межгородская клановая элита, отправились пополнять запасы руды у местных торговцев.
Несколько месяцев после того случая нас не тревожили никакие дурные вести, и лишь слухи, не имевшие под собой твердой почвы, блуждали среди народа. Слухи о том, что некая группа сектантов одержимая демонами пытается подмять под себя власть, довольно долго ходила среди эльфов, но, как и любого представителя нашей расы, меня не волновали междоусобицы и драчки за власть среди людей. Естественно пока не затрагивались наши интересы. Что вскоре и произошло.
Наш небольшой пограничный отряд стоял на западных окраинах эльфийского леса. Хмурые лица эльфов смотрели из-за деревьев на замок Призраков, находившийся в непосредственной близости от нашего леса. Замок горел. Лишь по отрывкам невнятных криков мы поняли, что на замок было нападение сектантов, и что практически весь гарнизон крепости был убит. И лишь подоспевший на помощь отряд мировой охраны перевел чашу весов в сторону обороняющихся.
Через две недели был собран межклановый совет, вернувшись с которого представитель нашего народа доложил. Что нападения были совершены на все замки, хотя не такие разгромные как на замок Призраков. Также было сказано о нескольких убийствах крупных чиновников, в том числе был эльфийский делегат в Тандерклепе, а значит и мы были втравлены в эту заварушку. Все, что властям было известно об этой объявившей о себе миру секте это то, что у них нет ярких лидеров и то, что их вотчина где то на окраинах северных болот. Разведывательные рейды представителей порядка на болотах никаких результатов не дал. Это мы узнали тогда. Сейчас я понимаю, что, скорее всего, и не было никаких рейдов.
Еще шесть долгих месяцев весь мир пребывал в страхе перед этой сектой. Ежедневные громкие убийства, разграбленные торговые караваны, странным образом обваливающиеся золотые шахты это, пожалуй, лишь небольшая доля бедствий, свалившихся на мирные народы. Но еще большую тревогу доставляло то, что количество сектантов с каждым днем росло. Всегда найдутся недовольные властью люди. И теперь, когда появился оппонент этой самой власти, эти люди охотно принимают сторону мятежников.

Добавлено (06.05.2009, 11:33)
---------------------------------------------
Но вот, казалось, наступил тот момент, когда с сектантами можно было покончить раз и навсегда. Нам сообщили, что власти сумели развязать язык одному из пойманных шпионов. Были раскрыты ближайшие планы сектантов, главным из которых было массированное нападение на Байрем, важнейший торговый город.
Еще никогда эльфы не собирали такую армию. Мы есть часть этого мира, и должны всеми силами помочь прекратить охвативший мир хаос.
Перед сражением каждый план хорош, после сражения каждый план плох**. Эту простую истину можно было применить и к нашим планам на эту битву. Предполагалось, что это будет быстрый разгром мятежников, состоявших, как думалось, в основном из простолюдинов и слабеньких магов. На деле оказалось совсем не так, как мы предполагали.
За городской стеной стояла большая армия, состоявшая в основном из представителей межкланового общества. Эльфийские лучники прятались на городских стенах и в ближайшем лесу. Там же находился и большой отряд эльфийских мечников.
С приходом темноты появились первые признаки врагов. С северной стороны стал нарастать и приближаться шум и топот. Но смутную тревогу в наши сердца вносил не этот шум, а тревожные крики птиц и шорох, доносившийся из леса позади наших отрядов. Туда был незамедлительно выслана небольшая группа лучников.
Дальнейший сценарий развития битвы был довольно прост. Огромная армия сектантов, появившихся с севера, состояла, как и предполагалось из простолюдинов, одетых в легкие кожаные доспехи и замшевые куртки, и вооружена была, в основном, короткими мечами, легкими самодельными копьями да деревянными щитами. Внезапно открывшиеся городские ворота и ринувшаяся из-за них армия союзников, а также ливень стрел со стен города внесли недоумение и панику в ряды нападающих. Отряды сектантов стали быстро сокращаться в численности, и, казалось, что конец боя уже близок. Однако появившаяся с юга, и быстро приближающаяся конница врага дала понять, что исход боя еще совсем не ясен.
И вдруг наши задние ряды потряс мощный удар. Лишь сейчас, когда мы были внезапно атакованы из-за спины, вспомнили о не вернувшейся из леса разведке, позабытой в разгаре боя.
Мы были ошеломлены, поняв, что атакованы стражами порядка. Дальше произошло худшее. Из городских ворот появился тяжелый конный отряд мировых стражников, расположенных в городе на случай тяжелой ситуации в бою, но вместо того, чтобы атаковать мятежников, они врезались в тыл союзной межклановой армии. Лучники на стенах заметались и схватились за кинжалы. Видимо они также были атакованы со стороны города. Битва окончилась резней.
И сейчас, сидя между трупов я начал понимать суть и замыслы всего происшедшего. Не было ни какой секты! Все, что произошло, было лишь планами господ, по укреплению их пошатнувшейся власти и устранению назревавших конкурентов Межкланового союза.

Если бы исход войны можно было предвидеть, прекратились бы всякие войны. (Кароль Бунш)

* Если бы наши солдаты понимали, из-за чего мы воюем, нельзя было бы вести ни одной войны. (Фридрих Великий)
** Перед сражением каждый план хорош, после сражения каждый план плох. (Владислав Гжещик)